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명사 칼럼 ➋ • 급변하는 국제정세 환경에서 6 · 25전쟁 참전국들과의 보훈외교 강화 절실 13 전통 우방국으로 중남미 국가중 유일하게 공 식적으로 한국전쟁에 참전했다. 한국전쟁당시 5,100명의 전투병이 참전하여 불모고지(Old Baldy), 금성전투 등 에서 혁혁한 전공을 세웠 다. 이중 213명이 전사하거나 실종됐고 448명 이 부상당했다. 대한민국의 자유와 평화를 위 해 고귀한 희생과 헌신을 한 것이다. 한국전쟁 참전 16국가중 미국, 영국 등에 이어 7번째로 대규모 병력을 파병하였다. 콜롬비아 역사상 해외 파병은 한국전쟁이 유 일한 사례다. 콜롬비아 정부는 매년 7월 27일 ‘유엔군 참전의 날’ 기념행사를 국방부 청사내 참전 기념탑 앞에서 성대히 거행하고 있다. 우 리나라 대통령을 비롯한 주요 인사들이 콜롬비 아를 방문하면 첫 번째 공식방문 장소가 한국 전쟁 참전 기념탑이다. 이 참전기념탑은 1973 년 우리 정부가 보훈의 마음으로 콜롬비아에 기증한 것이며 현재 국방대학교 경내에 위치하 고 있다, 경주 불국사 석가탑 모형으로 12미터 높이이며 한국전쟁에 참전한 콜롬비아 전몰장 병 213명의 이름이 새겨져 있다. 우리 대표들 은 이 탑을 참배하여 콜롬비아 참전군인들의 고귀한 희생과 헌신을 기리고, 별다른 인연이 없는 한국이란 땅에 와서 ‘특별한 인연’을 만든 콜롬비아 군인들에게 경의를 표한다. 한국 · 콜롬비아간의 주요 보훈외교 활동 사례 필자는 콜롬비아 재임중 ‘보훈외교’ 활동에 특별한 관심을 갖고 활동했다. 지방 출장시는 항상 그 지역 거주 참전용사들을 오찬 · 만찬에 초청하여, 이들의 참전동기, 전장 무용담을 생 생하게 듣는 기회가 많았다. 이들은 한국전쟁 에 참전한 것을 매우 영광스럽게 생각하고 있 으며, 한국을 제2의 고향으로 여기고 있다. 특 히 콜롬비아 대학생 대상으로 ‘한 · 콜롬비아의 특별한 관계’란 주제로 공공외교 특강을 할 때 마다 고령의 참전 용사가 직접 한국전쟁 참전 일화를 소개하는 시간을 가졌다. 학생들이 한 중남미 국가 콜롬비아의 위치와 광활한 국토 한국전쟁에 참전한 콜롬비아 군인들