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42 2023년 5월 Special Theme  독립운동사 연구교육의 현황과 과제 독립운동사 연구 · 교육 강화해야 과정에서 필자는 다음과 같이 고등학교 1, 2학년(이 하 학생)을 대상으로 항일 무장 독립 투쟁사에 관한 인식을 꾸준히 조사하고 있다. 우선 항일 무장 독립 투쟁사의 정의에 관한 인식이 다. 항일 무장 독립 투쟁은 ‘독립을 위해 무력을 동원 하여 일제에 저항한 활동’으로 풀어쓸 수 있다. 용어 자체로만 보았을 때 대한 제국이 국권을 강탈당한 이 후부터 광복을 맞이할 때까지의 기간 중에 무력을 바 탕으로 일제와 싸운 활동이 여기에 모두 해당하는 것 으로 이해할 수 있다. 하지만 학계에서 통용되는 견 해와 이에 근거하여 제작된 한국사 교과서의 이해에 따르면 항일 무장 독립 투쟁은 ‘1910년대 말기부터 1940년대 전반기까지 국내외의 광범위한 지역에서 한국의 독립과 민족의 해방을 위해 일본 제국주의에 저항한 조직적인 무력 투쟁’이라 정의된다. 필자가 조사한 학생의 대다수는 의병항쟁도 항일 무장 독립 투쟁에 포함된다고 생각한다. 현재까지의 연구에 따르면 독립을 지향하는 한인의 ‘군대’ 조직 과 활동이 본격적으로 등장한 시점은 3 · 1 운동 직후 로 파악된다. 하지만 많은 학생은 항일 무장 독립 투 쟁을 광의의 개념으로 파악한다. 이러한 생각을 가진 학생 중 일부는 국권피탈 이후로 항일 무장 독립 투 쟁의 범주를 한정한다면 박상진, 김좌진 등이 주 도한 대한 광복회의 투쟁 활동도 여기에 포함해야 한다고 주장한다. 투쟁 방법의 측면에서 학생들은 ‘조직적인’이란 표 현을 문제로 삼는다. 많은 학생은 개인적인 차원에서 무기를 사용하여 일제를 공격한 활동도 항일 무장 독 립 투쟁의 범주에 넣어야 한다고 여긴다. 이러한 인 식을 보인 학생의 일부는 항일 무장 독립 투쟁을 ‘항 일 무장 독립군 투쟁’으로 용어를 바꾼다면 군대 조 직을 통해 집단적으로 일제에 저항한 활동의 성격을 보다 분명히 드러낼 수 있을 것이라 지적하기도 한다. 중요하지만 어려운 무장독립투쟁사 항일 무장 독립 투쟁을 올바르게 정의하고자 하는 학생들의 열망만큼이나 그 학습이 필요하다고 느끼 는 학생은 매우 많은 편이다. 10점 만점을 기준으로 학생들이 생각한 중요도는 9점에 해당한다. 종합적 으로 학생들은 ‘일제의 식민지배에 저항한 한민족의 저력을 깨닫고 독립운동가의 희생을 기억하고 그에 감사하는 마음을 가질 필요가 있기에 중요하다’라는 이유를 제시한다. 예외를 찾기 어려울 정도로 대부분 의 학생은 항일 무장 독립 투쟁사 학습의 중요성을 ➍ ➌ 맥켄지가 촬영한 의병(1907년 추정)  ➍ 연해주 블라디보스토크 한인 어린이의 모습이 담긴 사진엽서(1908) ➌