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58 DECEMBER 2008 www.rokmc.mil.kr  거친 파도를 뚫고 해안을 향해 상륙작전을 전개 중인 해병대. 특히 공기부양정(LSF)의 확보 는 해병대의 신속한 상륙돌격을 가능케 한다. the horizon assault)과 같은 새로운 작전 개념이 등장 하면서 오히려 상륙전의 중요성은 배가되고 있다. 뿐만 아니라 과거 해병대에 의한 상륙전이 단순히 적의 저항 을 분쇄하고 상륙하여 교두보를 만드는 해안공격 개념에 머물렀다면 미래의 상륙전은 수평선 너머에서 발진한 해 병대가 적의 해안 방어선을 초월하여 내륙 깊숙이 진격, 승리의 쇄기를 박는다는 공세적 개념으로 변모하고 있 다. 해병대의 가치와 중요성이 더욱 강조될 수밖에 없는 것이다. 왜해병대인가? 최첨단 무기의 등장과 기갑 및 기계화보병부대의 존재 에도 불구하고 해병대는 21세기 미래전장에서도 여전히 중요한 역할을 수행하는 핵심 전투부대로 발전해 나가고 있다. 혹자는 이러한 이유를 해병대 고유의 상륙전 수행 능력에서 찾기도 하지만 해병대의 진정한 가치는 어떠한 작전 환경에서도 맡은 바 임무를 수행할 수 있는 유연한 대응능력에서 찾을 수 있다. 해병대는 단위 제대별로 특 화되어 있을 뿐만 아니라 임무 특성상 다양한 임무를 동 시에 수행할 수 있는 능력을 갖추고 있다. 2003년 이라 크전쟁 당시 미 해병대가 보여준 내륙 진격능력을 단순 히 해병대의 높은 사기와 해병정신 정도로 평가 절하해 서는 안 될 것이다. 국제사회에서의 국가 위상이 단순히 경제능력이나 국 민소득으로 결정된다고 생각한다면 큰 오산이다. 국력 혹은 국가 위상은 현실적인 힘(status quo) 특히 군사력 을 바탕으로 한다는 사실을 간과해서는 안 될 것이다. 이 러한 맥락에서 볼 때 세계적으로 그 능력을 인정받고 있 는 대한민국 해병대의 존재는 국가 위상을 재고할 수 있 는 훌륭한 카드가 될 수 있다. 21세기급변하는 국제 안 보환경하에서 소수 정예를 특징으로 하는 해병대는 새롭 게 요구되는 신속대응군 혹은 국가전략기동군으로서의 조건을 모두 갖추고 있다고 해도 과언이 아니다. 크게는 한반도 및 주변에서 국가의 이익이 걸린 군사적 긴장상 황이 발생했을 때 해병대는 가장 적절한 대응수단이 될 수 있을 것이며 평시 우발작전, 대테러작전, 재난구조, 평화 유지 등 다양한 형태의 전쟁이외의 작전(MOOTW) 임무를 훌륭히 수행할 수 있다. 상륙전을위해필요한장비들 제1차 세계대전 이후 현대적 상륙전을 위한 연구를 통 해 그 개념이 점차 정립되기 시작했다. 그러나 가장 큰 문제는 바로 상륙전 수행을 위한 장비가 턱없이 부족하 다는 것이었고 그나마 기존의 장비들조차 대부분 부적합 한 것들이었다. 미 해병대는 단순히 연구에만 그치지 않 고 1922년부터 매년 상륙훈련을 실시하고 상륙전 교리 개발에 노력을 집중했다. 그 결과 1924년 미 해병대의 요구로 등장한 상륙주정(LCP/LCVP)과 상륙용 수륙양