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. 전 쟁 사 군사연구 제128집 95 끝낸 상태였다. 여기에 미군이 상륙하기 전에 있었던 일본군과 이치기부대가 전 투에서 패하고 남은 병력까지 합하면 일본군은 모두 8천명 정도였으나 이에 비해 미 해병대의 병력은 약 1만 7천명으로 비행장을 중심으로 방어진을 치고 있었다. 일본군에 비해 대규모 병력을 보유한 미군은 상륙한 일본군의 병력규모를 모르 는 상태에서 비행장을 주위(길이 11km, 너비 7km)에 방어진을 치고 있었고 일본 군은 이 지역을 제외하고는 섬 어디든지 마음대로 상륙할 수 있었다. 일본 해군 의 수송능력과 육군의 전투력을 과대평가한 미군은 헨더슨 비행장을 중심으로 한 좁은 지역에 국한하여 방어선을 치고 그 안에서 방어에만 전력을 기울이는 소극 적인 작전을 하고 있었다. 그런 반면, 일본군 제17군(사령부는 뉴기니의 라바울에 위치)과 연합함대는 과달카날의 미군 병력을 5천명 수준으로 판단, 가와구치 지 대가 충분히 미 해병대를 공격하여 비행장을 포함한 과달카날 섬 전체를 탈취할 수 있다고 믿고 있었다. 나. 일본군의 작전 계획 한편, 과달카날에 상륙한 이래 가와구치 소장은 헨더슨 비행장을 총 공격할 준비를 하고 있었다. 가와구치의 공격계획은 해군 함선의 지원을 받아 미 해병대 의 방어진지에 동, 서, 남의 세 방향에서 공격하는 계획이며 특히 남쪽의 정글지 대를 주 공격방향으로 하여 북쪽으로 돌입해서 북쪽에 있는 비행장을 탈취하겠다 는 것이다. <그림 3> 헨더슨 비행장 일본군 공격계획