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. 전 쟁 사 군사연구 제128집 91 <그림 1> 뉴기니와 솔로몬 군도 I. 머 리 말 1941년 12월 8일, 일본 해군 기동함대는 하와이의 진주만에 정박하고 있는 미 해군 태평양 함대를 기습 공격하여 그 주력을 격파함으로써 1) 미국과 일본 사이 에 태평양 전쟁이 일어나게 된다. 일본군은 전광석화와 같이 필리핀, 홍콩, 말레 이반도, 동인도제도(인도네시아), 싱가포르를 점령함으로써 향후 전쟁을 계속할 수 있는 동남아시아의 석유, 고무, 목재 자원을 확보하였다. 이와 동시에 남태평 양에 있는 뉴기니(New Guinea)와 솔로몬 군도(Solomon Islands)에도 상륙하 였다. 뉴기니와 솔로몬 군도에 상륙한 목적은 이 두 지역 을 점령함으로써 미국과 호 주 사이의 병참선을 차단하 고, 이어서 이 두 지역을 발 판으로 하여 호주 대륙에 상륙하여 호주를 점령하고 남태평양 일대를 점령하는 것이었다. 이 작전을 위해 일본 대 본영의 직할 부대인 육군 남해지대(병력 18,000명)는 1942년 1월 23일, 뉴기니(New Guinea) 섬 본토 동편 뉴브리튼(New Britain) 섬에 있는 라바울에 상륙하여 수비하던 호주 육군부대를 격파하였다. 이어서 뉴기니 섬의 동남부 해안에 있는 호주군의 요충지인 포트모스비를 2) 점 령하기 위해 상륙함대와 호송함대를 보냈으나 1942년 5월초에 산호해에서 연합군 (미국과 호주) 함대에 저지당해 포트모스비를 점령하려는 계획은 무산되었다. 이 에 일본군은 남해지대의 주력부대를 뉴기니 섬 남부지역의 동북부 해안에 상륙시 1) 침몰 6척-전함 4척, 기뢰부설함 1척, 연습표적함 1척 파손, 12척-전함 4척, 경순양함 3척, 구축함 3척, 수상기모함 1척, 수리함 1척 2) 1. Port Moresby ; Moresby의 ‘r’발음은 하지 않음. 2. 포트모스비는 1975년 호주에서 독립한 파푸아뉴기니의 수도로서 인구 40만 명