12page

126 I 천주교의 유입과 전파 I 우리나라에 천주교가 처음 소개된 것은 16세기 말에서 17세기 초였다. 중 국에 다녀온 사신들은 서양의 자연과학서적과 더불어 천주교에 관한 번역 서를 들여왔다. 당시 사람들은 천주교를 종교라기보다 서양 학문의 하나로 먼저 이해했기 때문에 서학(西學)이라 불렀다. 이후 마테오리치의『천주실의』 가 소개되고 북경에 인질로 잡혀 갔던 소 현세자가 귀향 길에 천주교 서적을 가져오기도 했지만 큰 관심을 끌지는 못했다. 그러나 18세기 후반 정조대에 이르러 이익의 문인들을 중심으로 한 서울 부근의 재야 남인학자 들은 차츰 천주교를 신앙으로 받아들이기 시작했다. 특히 이승훈이 아버지의 중국 사행에 따라가 서양인들과 친교를 맺은 후 그들에게 세례를 받고 귀국한 것을 계기로 신앙열기가 고조됐다. 그 리하여 권철신, 권인실, 이벽, 정약종, 정약용, 이가환 등 남인명사들이 천주교에 입교했다. 이들 은 서로 사돈 관계로 얽혀 있었는데 정약용의 어머니는 이가환의 누이이며 이승훈과 정약용 형제 는 처남 매부 사이였다. 그런데 이들이 천주교에 심취하게 되자 그들을 따르던 많은 사람들도 천 새세상위해순교한 천주교최초여성회장강완숙